發現新用途

董英

“難道沒有其他用途嗎？”經常向自己提出這樣的疑問，有可能在一瞬間產生巧妙的發明。

由拉鏈而引出的一系列小發明便是典型的一例。

美國的賈德森感到系鞋帶太麻煩，他發明了拉鏈，并在1893年的芝加哥博覽會上展出。

在參觀的人群中，有一位叫沃卡的陸軍上校，對拉鏈很感興趣，立即買回去研究。要把拉鏈的價格降低到一般人都能使用的水平，就必須發明自動生產拉鏈的機器。沃卡花費了19年時間，經過千辛萬苦，終于取得了成功。但使用者廖廖無幾。他無可奈何，只得賠本出售。

有一家服裝店的老板，發現了這個珍奇的拉鏈，他自言自語地說：“用這個拉鏈代替鞋帶太可惜了。難道沒有其他用途了嗎？”“如果把拉鏈安在錢包上呢？”他試了一下非常合適。此人不久便成了富翁。他還把拉鏈安在海軍服上，向軍隊出售，又使他獲得利益。

發明拉鏈的自動化生產花了19年，而這個服裝商抓住了發現新用途的要領，將設想付諸現實，卻只花了兩年功夫。

1921年，彼得公司將拉鏈用于運動衣，也取得成功。這種運動衣深受美國國民的歡迎，彼得公司也因此而成為有名的大公司。

諸如此類，隨著新用途的不斷發現，拉鏈開始應用于各個方面。而拉鏈的發明者也被這些發現新用途的人所拯救。

也許有人會說，拉鏈已被用于各個方面，今后難以再找到它的新用途了。有這種想法的人，是不可能搞出什么發明的，甚至當別人把新發明擺到他的眼前，他也可能不以為然。事實上，拉鏈的用途還日益增多。如：把拉鏈用于帳蓬、被褥、武器的偽裝，提高了軍隊的戰斗力；拉鏈用到漁網上，捕魚既方便又迅速；拉鏈裝在育苗棚上，可省去復雜的開關裝置……總之，每天都有幾萬種新商品誕生，把它們與拉鏈結合在一起，即可產生更新的發明。

真空掃塵器，也是發現新用途的產物。菲舍爾常年為患氣喘病而煩惱，為了凈化空氣，使身體康復，他研制出一種空氣調節器。一天，有一位朋友來探望他，看到空氣調節器把灰塵垃圾都吸進去了，便不由自主地想到：如果把調節器改為掃塵器，必將暢銷全國。他的設想終于獲得了成功。

廢物利用，也是發現新用途的一個重要方面。啤酒公司每天有成堆的啤酒渣被扔掉，為了尋找啤酒碴的新用途，許多人反復試驗，終于用啤酒渣制出了一種健身強壯劑。

制鐵所常年為排除大量廢礦渣而發愁，為了尋找這些廢物的新用途，他們研究出可把礦渣粉碎，做成水泥的方法。

過去，不少人認為基礎科學不是生財之道，許多國家和公司都不注重它的研究。最近，人們已開始重視基礎科學的研究，這是因為“這個原理沒有其他用途了嗎？”的思維方法，使所謂無用的基礎科學成為興起新產業的理論根據。

尼龍的制造就源于基礎科學。

如果我們分析一下橡膠的分子，即可發現：一個分子是由幾萬個原子組成的。而原子的排列并非雜亂無章，它們就象裝貨的車廂被聯結鏈聯接在一起。

根據化學的這個基礎理論，卡羅瑟斯博士經過研究后認為：若發現了聯結鏈，就能制造出如同橡膠一般結實的強纖維。根據這個理論，他研制出了尼龍。

由此可見，任何基礎科學，其用途各異，但都有可能轉化為一項大的產業，只是有的用途至今還未被人們所發現。因此，要想獲得發明成功，首先要培養自己尋找新用途的發明習慣。