自學外國文學者的良師

李鴻簡

十九世紀下半葉，俄國有一個著名的作家，他幼年喪父，十一歲就開始進入社會謀生，在輪船上洗過碗碟，當過烤面包的工人，到處流浪，后來參加了革命活動。他努力自學，把他的經歷和對于人生的觀察寫成了小說，產生了巨大的影響，并且成了無產階級文學的奠基人。他就是高爾基。

英國有一個作家，他從小失學，十歲時因家庭無力償還債務，隨同全家住進監獄，十一歲起就開始為一家人的生活奔波。他在皮鞋油作坊當學徒時，因為包裝的技術熟練，被老板逼迫在櫥窗里當眾做過表演，因而感到受了莫大的侮辱。十六歲時在一家律師事務所充當抄寫員，走遍了倫敦的大街小巷；后來又擔任報館的記者，了解到議會政治中的許多弊端。通過刻苦自學，他寫了許多著名的小說，如《匹克威克外傳》、《大衛·科波菲爾》等等。他就是狄更斯。

在外國文學史上，依靠自學成才的作家何止一二人，他們的成就會使我們自學者受到鼓舞?！吨袊蟀倏迫珪ね鈬膶W》一書，不僅介紹了他們的生平和創作，而且比較全面、系統地介紹了世界各國的文學。

這部書有三百六十多萬字，收有條目三千零六條。它介紹了世界上幾乎所有國家的文學發展史，從古代直至二十世紀七十年代；它可以幫助自學者熟悉莎士比亞、歌德、托爾斯泰、巴爾扎克等許許多多著名的作家，了解從古希臘、羅馬、印度直至當代的許多文學名著，接觸到世界各國主要的文學思潮和流派，從浪漫主義、現實主義直至現代主義各個派別。此外，它還介紹了著名的文學團體、文學獎金以及文學體裁。對于一些著名的作家，除了介紹生平以外，關于他們創作的時代背景，代表作品或重要作品的主要情節和主題思想，作品的藝術特色，著名人物對這些作品的評價，他們與中國文學的關系，也作了比較詳細的敘述。

由于時代的進步，各國文學在發展過程中必然會越來越多地受到外來的影響；特別是有些關系比較密切的國家，在文學上的互相影響也更加顯著。自學者在專攻一個國家的文學時，也要有所兼顧。例如，在鉆研美國文學時，對英國以至歐洲一些主要國家的文學應該有一定的了解；這不僅可以擴大知識面，而且也是為加深對美國文學的理解所必需的。《中國大百科全書·外國文學》一書就提供了參閱的便利。

此書是一部工具書，可供讀者查考史實，同時又可發揮教科書的作用。它介紹的各國文學發展概況，實際上可看作各國文學史的綱要，整部書就是各國文學史的大匯編；它建立專條介紹的作家有兩千多名，等于是一部大型的作家傳；它介紹的作品近六千部，又等于是一部完備的作品提要。它所傳授的外國文學方面的知識，超過了一個大學中文系學生所應掌握的外國文學的知識量。

《中國大百科全書·外國文學》的條目，是按它們的名稱的漢語拼音字母順序排列的，打破了國家的界限，打亂了作家、作品的分類和年代先后的次序。這是一般辭書所通用的體例，懂得漢語拼音的人檢索條目十分方便。本書第二冊附有“條目分類目錄”，把全書所有條目按照國家（或語種）分類排列，通讀了這一國家的所有條目，即等于通讀了它的文學史。

“條目內容索引”是一種查閱的手段，它也按漢語拼音字母的順序排列，共有一萬二千多條，每條后面附有頁碼和區域，根據條目的內容中所涉及的主要概念（如作家、作品、作品中的人物、流派、團體、專有名詞術語、典故等），指引讀者去查閱，回答讀者所要了解的問題。本文開頭提到的狄更斯，通過他的作品，從內容索引中即可查出來。許多沒有列為本卷條目的著名作家或作品，也可以通過內容索引所指示的頁碼去了解。此外，對某些國家的文學體裁和流派，它們的形成、發展和所產生的影響，有不少是自學者所不熟悉的，如日本的日記隨筆文學，印度的陰影主義，朝鮮的鄉歌，意大利的未來主義等，也都可以通過內容索引去了解。

《中國大百科全書·外國文學》是我國文學家、翻譯家以及外國文學研究工作者三年來辛勤勞動的結晶，是自學外國文學青年的良師益友。