恐龍絕滅的新探索

甄朔南

恐龍的絕滅之謎，向來具有極大的魅力，吸引著人們用各種科學手段去揭示它。近年來不斷有新的見解問世，為探索恐龍的絕滅提供了新的途徑。

有一些人主張，恐龍是在萬紫千紅的花叢中消失的。持這種觀點的又可分為兩派。一派認為：在距今一億二千萬年以前的白堊紀中期，地球上出現了會開花的有花植物，有花植物的花粉和花蜜，給昆蟲提供了豐富的食物，因此出現了蝴蝶、蛾等鱗翅目昆蟲。當時它們沒有任何天敵，也沒有現代那些專吃昆蟲的鳥類，所以這類昆蟲的種群發展得很快，而且大部分都以有花植物為食，粥少僧多，于是以植物為生的恐龍就因食物缺乏而餓死了。另一派則主張：許多有花植物的組織內，常常含有多種生物堿，有的生物堿（如馬錢子堿、瀉花堿）對于恐龍是有害的，而恐龍又有大量吞食這些生物堿的習慣，這樣無異于服毒自殺。有些恐龍死后，整個身軀的骨骼都是彎曲的，有的專家認為，這是吃了過量馬錢子堿的緣故。

近來最流行的一種說法是，飛來橫禍說。這種理論也有兩種不同觀點。一種是超新星爆炸說：可能是在離太陽系一百光年以內，在距今七千多萬年以前的白堊紀晚期，有一顆星體突然出現顯耀的光輝，但是立即殞滅，這就是超新星爆炸。爆炸時釋放出相當十萬個一千萬噸級氫彈的能量，并發射能毀滅生命的宇宙射線，同時使空氣中的水蒸汽被置換到上面的大氣層中，凝結成冰晶云，阻擋太陽的幅射熱，致使本來炎熱的氣候變得十分寒冷，而恐龍習慣于在熱帶氣候下生活，于是因不耐嚴寒而絕滅。另外一種解釋是：一種直徑7—10公里的小行星與地球沖撞造成了恐龍的絕滅。這種沖撞，在天空中布滿了由巖石碎屑形成的微粒子，滯留了3—5年，使植物不能進行光合作用，結果以植物為食的恐龍因沒有植物吃，終于活活餓死。持這種說法的人還舉出了歐洲各國一些地方“銥”的含量顯著增加，正好證明這些銥是由小行星帶進來的，因為本來銥在地球上是微量元素。

還有一種大陸漂移說。在恐龍生存的時代，地球上分為兩個超級大陸，即北方的勞亞古陸和南方的岡瓦那古陸。勞亞古陸包括今天的北美、歐洲和亞洲。岡瓦那古陸包括今天的南美洲、非洲、印度、大洋洲和南極洲。這兩塊超級古陸的絕大部分地區都是氣候溫和，一般保持在20℃-25℃之間，赤道附近也不會超過30℃，綠色植物覆蓋著大地，河流縱橫，沼澤遍地，恐龍就生活在這個極樂世界里。可是好景不長，這兩塊古陸逐漸割裂漂移，且愈演愈烈，到了大約一億二千萬年以前，大陸漂移的速度加快了，逐漸形成了今天的地球大陸板塊的離合狀況。由于大陸漂移，地球的構造運動強烈，火山爆發，氣候變冷，植物群落發生了很大變化，有花植物增多，而有花植物并不是恐龍的理想食物，恐龍適應不了這種新的環境，就逐漸地斷子絕孫了。

上述各種說法都有一定的科學道理，卻也有許多地方不能自圓其說，恐龍絕滅之謎，仍是千古奇案，有待于未來的科學家們探索和發落。