我們的大宇宙

于光遠

上次談到太陽系和她的鄰居許多恒星，現在我們進一步研究恒星的家族和社會。我們從觀察非常力量的恒星中知道：恒星中有幾十顆幾百顆結成一隊的，這一集團就叫做“疏散星團”。它們距我們要比較“近”，大約都在離我們四千光年以內。而另外在離開我們一萬光年到幾十萬光年遠處。還有包含幾萬到幾十萬顆恒星的大集體——“球狀星團”。球狀星團的直徑大的有六七千光年的。如果每顆星代表一個人，那球狀星團已經是人口繁密的一個城市了。而進一步還有比球狀集國力幾百倍或幾千倍的“恒星云”，他們的直徑平均在一萬光年以上，這就比得上我們一個國度。它們前后都包括在“大銀河系”或“超銀河系”內。

“大銀河系”（就是我們肉眼可以看見的天河）據觀察的結果，是包括了許多球狀星團，許多恒星云的幾百萬萬顆恒星的一個大集團。大銀河系的形狀和我們吃的燒餅是很相似的，它的直徑有二三十萬光年，但是厚只有一萬光年。星體分布的情形，是在它中心點附近密集，在它的邊疆區域比較疏散，我們的太陽不是在它的中心，而是離它的中心約二萬光年的地方，不過很靠近中心。

這個大銀河系已經偉大到不可想像了，但大銀河還遠不是全宇宙，宇宙是無限的。在銀河系外我們又觀察到有所謂“微光星云”或“大星云”這個大星云的名稱是十分合適的，因為今天已經發現的二百萬個這樣的星云中有許許多多個那是有資格來和我們的這個大銀河系來稱兄道弟的，而由它們的形狀看來也都是扁平成燒餅的樣子。這二百萬個大星云，離我們的平均距離是二百萬光年，他們相互間的距離也不在此下。它們之間每一個都可以說是一個宇宙島。所發現的這種大星云，在一百時的望遠鏡還是最大的望遠鏡時代，所知道其中最遠的，有在一萬萬光年以外的。一萬萬光年——這是什么意思呢？它的意思是說，以每秒鐘繞地球七圈半這樣世界上絕對最高的速度（電和光的速度是相等的），光從那一個宇宙島到我們這個宇宙島走了足足一萬萬多年。我們看到的那個星云，不是今天的物體，而是一萬萬年前的那一個。至于它今天的情形如何，那得要在一萬萬年后才能觀察到。反過來說，如果那個宇宙島上有動物在用望遠鏡來觀察我們地球時，它所見到的地球，也是一萬萬年前的地球，那時不但人類還沒有，連猿猴獸類也還沒有哩！這不過是一百英時望遠鏡所觀察到的，現在二百英時望遠鏡已制成了，在用它進行觀察后，我們的視野就會更加大大的擴展。我們對宇宙的知識，也就更加為科學的發展所豐富了。二百英時望遠鏡所能搜索到的最遠空間，就是我們今天所能觀察到的最遠的界限，將來幫助我們看得更遠的儀器發明和制造出來之后，我們又可以觀察出更多的天象，觀察到更多的天體。這證明宇宙之大是無限的。從天文科學的進步中可以證明，不管宇宙如何大，如何的復雜，都不是什么神秘的東西，不是什么神仙和妖怪，不是什么萬能的主宰，它是我們完全可以認識，可以研究的物質。這些物質就是我們上面所講的那些星體而已。